การหกล้ม ถือเป็นสาเหตุหลักของการบาดเจ็บ การทุพพลภาพ และการเสียชีวิตในผู้สูงอายุทั่วโลก สำหรับผู้สูงอายุ การหกล้มเพียงครั้งเดียวอาจหมายถึงการเปลี่ยนแปลงคุณภาพชีวิตไปอย่างสิ้นเชิง เช่น กระดูกสะโพกหัก ซึ่งนำไปสู่การนอนติดเตียง ภาวะแทรกซ้อนที่รุนแรง และการสูญเสียความสามารถในการพึ่งพาตนเองตลอดไป (Loss of Independence)

ความเสี่ยงในการหกล้มในผู้สูงอายุนั้นเกิดจากหลายปัจจัยผสมผสานกัน ทั้งปัจจัยภายในร่างกายที่เสื่อมถอยตามวัย และปัจจัยภายนอกจากสภาพแวดล้อมที่ไม่ปลอดภัย ดังนั้น การดูแลเชิงป้องกันที่มีประสิทธิภาพจึงต้องอาศัยการเข้าถึงปัญหาอย่างเป็นองค์รวม ตั้งแต่การประเมินความเสี่ยงทางร่างกาย การฝึกกล้ามเนื้อและการทรงตัวอย่างสม่ำเสมอ ไปจนถึงการปรับปรุงสภาพแวดล้อมภายในบ้านหรือ ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ ให้เป็น “พื้นที่ปลอดภัย” ที่ปราศจากสิ่งกีดขวาง

บทความนี้จะนำเสนอแนวทางปฏิบัติเชิงรุกในการป้องกันการหกล้ม ตามมาตรฐานการดูแลระดับสากล ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทำไมการเลือก ศูนย์ดูแลผู้สูงอายุ ที่ให้ความสำคัญกับการจัดการความเสี่ยงด้านนี้อย่างจริงจัง จึงเป็นสิ่งสำคัญที่สุดในการรักษาความมั่นคงและอิสระในการใช้ชีวิตของผู้สูงอายุ